Het bestuur van Stichting Ladder heeft in januari 2025 een reis naar onze projecten gemaakt, De 25-jarige dochter van Josje, Skipper was ook van de partij.

Verslag:

Na een tussenlanding in Istanbul komen we in Mumbai aan. We nemen de transferbus naar de terminal voor binnenlandse vluchten naar Trivandrum. Father Sebastian komt ons met Joseph en chauffeur ophalen en brengt ons naar Mulagumoodu. Hoe anders hadden wij door een kluwen van auto’s, riksja’s, scooters, honden, koeien en straatjes met allerlei soorten winkeltjes onze bestemming moeten vinden!

Vandaag een drukke, intensieve dag. We gaan naar SIGARAM, school of excellence, een opleidingsinstituut waar we twee projecten steunen voor met name arme meisjes en jonge vrouwen. We worden verwelkomd, toegesproken, er wordt voor ons gedanst, de studenten vertellen ons hun ambities en wij stellen ons voor. Sebastiaan laat ons het gebouw zien met leslokalen en opnamestudio voor online lessen en daarna krijgen we een officiële presentatie van al het goede werk wat zij doen. Het is echt indrukwekkend.

In de namiddag worden we opgehaald voor de ontmoeting met jongeren van onze projecten. Het is heel druk op de weg met ongelooflijk veel motoren, brommers,  tuktuks en bussen. Annelies en Skipper kijken hun ogen uit. Kom maar voor de eerste keer in India, dat is overweldigend wat indrukken betreft!

In het huis van Joseph wachten ons leerlingen van de groep Albert Einstein. Zij zingen een lied over een inclusieve samenleving. Ze verwelkomen ons met een bosje bloemen. Nog een lied over de natuur en speeches van de oudere studenten. Ook zijn er twee studenten die door St. Ladder zijn ondersteund; ze zijn erg dankbaar. Iedereen is erg gemotiveerd om verder te komen in het leven.

De volgende dag staan weer veel ontmoetingen met studenten voor ons gepland. Eerst mochten wij de opening verzorgen van de boekverkoop. De studenten zijn ambitieus; dokter staat wel bovenaan naast space- of software ingenieur.

In de middag rijden we naar Marthandam, naar een ander project van Sigaram. Ook hier maken we goed contact met de studenten. Zij vertellen ons wat zij later willen worden en wij vertellen hen over ons leven in Nederland. We worden afgezet in Parassala en vieren de verjaardag van Annelies met een Indiaas biertje. We eten voor het eerst buiten bij een kraampje en genieten van het straatleven van India.

Een hele dag in Kulappuram, in Tamil Nadu.  Dit is het eerste project waar St. Ladder in 2009 gestart is met het bouwen van de primary school, de bibliotheek en de keuken. Het weerzien met Augustin en Richard na 6 jaar is allerhartelijkst. Eerst gaan we naar de kleuterschool die St. Ladder herbouwd heeft. Het komend jaar gaan de kinderen meer spelend leren en daarom moet de school verhuizen naar een groter terrein zodat de peuters meer buiten kunnen spelen.

Daarna ontvangst door de leerlingen van lagere en middelbare school met geweldige zang, dans en speeches! Bezoek aan de lagere school waar SL 10 lokalen heeft gebouwd. Het hoofd van de school wil graag 100 schooltafels want de leerlingen hebben alleen banken.

De heerlijke lunch wordt gebruikt in het parochiehuis en daarna een ontmoeting met jongeren en hun ouders, met een zeer moeilijke, zeer arme achtergrond die dankzij Ladder een opleiding volgen. Dit was de meest emotionele bijeenkomst tot nu toe. Iedereen in tranen om de meest ontroerende en schrijnende verhalen die de mensen ons vertelden.

Ons derde project bezoek is bij S.I.S.P. Paul van Gelder is een Belg en woont al 22 jaar in India, met vele langere bezoeken daaraan voorafgaand. Hij zet zich enorm in voor de educatie van de arme visserskinderen. Hij heeft een programma opgezet ‘no school, no surfing’ en ‘no school, no skating’. Sommige kinderen zijn hier inmiddels zo goed in dat ze (internationale) prijzen hebben behaald.

SISP streeft ernaar een sociale en economische verandering te versnellen door samen te werken met het lokale gemeenschapsleven om een betere samenleving op te bouwen waarin alle mensen gemakkelijk toegang hebben tot onderwijs,  gezondheidszorg en werkgelegenheid. Sinds vorig jaar heeft hij een aparte project opgericht gericht op oudere, alleenstaande vrouwen. Zij worden opgehaald met de bus en bij SISP volgen de vrouwen activiteiten als meditatie, knutselen en schilderen,  ze lunchen samen en praten en lachen samen.

Vervolgens met de maatschappelijk werkster naar een zelfhulpgroep In de visserswijk voor empowerment van de moslimvrouwen. De vrouwen zijn analfabeet en voorheen moesten zij de hele dag thuis blijven van hun man. De vrouwen krijgen nu les en leren gezamenlijk te sparen voor eventuele onverwachte uitgaven. Ze mogen nu wel naar de bank om het geld te storten waarover rente wordt betaald en ze zijn met elkaar ontzettend trots op deze ontwikkeling.

In de middag alle klassen bezocht. De eerste groep zijn dames die nooit de basisschool hebben kunnen afmaken. Zij worden bijvoorbeeld uitgehuwelijkt of moesten gaan werken. Zij worden nu bijgespijkerd om een vervolgstudie mogelijk te maken. De tweede groep zijn kinderen van 15 tot 17 jaar oud die onvoldoende kennis hebben om het toelatingsexamen te kunnen maken voor een vervolgstudie. Deze groep ondersteunt st. Ladder. Tussen de middag krijgen alle kinderen lunch.

Met SISP ook met de maatschappelijk werkster op huisbezoek geweest. In totaal 200 gezinnen worden ondersteund met medicijnen en voedsel. Het is heel confronterend om te zien hoe hun leefomgeving eruit ziet. We komen bij een oudere vrouw. Zij heeft als schoonmaker met middelen gewerkt waardoor haar huid volledig is aangetast en ze nu slechte nieren heeft met veel pijn. Ze woont in een ruimte van 1,5 m. bij 1,5 m. Het 2e bezoek is bij Mary. 17 jaar geleden is zij aangereden waardoor haar been moest worden afgezet. Ze heeft geen krukken en daarom kan zij zich alleen voortbewegen door te schuiven over de grond. Om haar dochter een bruidsschat te kunnen geven, heeft ze haar huis moeten verkopen. Ze woont nu bij haar buurvrouw, een lieve vrouw met 3 kinderen en een man die visser is. Hoe liefdevol om met een eigen gezin nog een gehandicapte vrouw te verzorgen!

Kortom, het was (weer) een indrukwekkende reis en Skipper, de dochter van Josje was zo onder de indruk dat ze voor haar 25ste verjaardag een bijdrage voor de jongeren heeft gevraagd met als resultaat een mooie opbrengst van € 675,-!